李达(1890—1966)字永锡，湖南零陵人。中国共产党内著名的马克思主义理论家之一。早年在长沙、北京等地读书，1913年后到日本留学。1918年5月参与组织中华留日学生救国团，罢课回国请愿。1919年五四运动后，在《觉悟》副刊上连续发表文章，介绍欧洲各社会主义政党的情况，并翻译《唯物史观解说》、《马克思经济学说》和《社会问题总览》等著作，积极传播和宣传马克思主义。1920年8月由日本回国后，与陈独秀、李汉俊等人在上海共同发起成立共产党的早期组织，并于同年11月主编《共产党》月刊。1921年7月参加中共第一次全国代表大会，当选为中央局成员，分管宣传。同年9月创办党的第一个出版社——人民出版社，出版马克思列宁主义的著作和革命丛书。1922年到长沙，任毛泽东创办的湖南自修大学学长。1923年4月与毛泽东一起创办《新时代》月刊，任主编。同年与陈独秀在国共合作问题上激烈争论，遂离开党组织。此后，他长期从事理论研究和教育工作。1923年至1926年任湖南法政专门学校学监兼教授。1927年1月任中央军事政治学校武汉分校政治教官、代理政治总教官，兼国民革命军总政治部编审委员会主席。3月回长沙筹办国民党湖南省党校，任教育长。9月任中山大学文学院教授。1930年至1931年任上海法政学院及暨南大学教授。1932年至1937年先后任北平大学法商学院教授兼经济系主任、中国大学教授兼经济系主任、朝阳大学教授。1938年到桂林，任广西大学经济系教授兼系主任。1947年至1949年任湖南大学教授。他撰写和翻译了大量理论著作，坚持宣传马克思列宁主义，并积极参加革命活动。1926年发表《现代社会学》，系统论述唯物史观和科学社会主义。1928年到上海创办昆仑书店，出版各种进步的哲学社会科学书籍。1935年发表专著《社会学大纲》，系统阐述了辩证唯物主义和历史唯物主义，在国内产生广泛影响。他还积极配合党的统战工作。在北平任教期间，他多次受党的委托到冯玉祥处讲学，说服冯联共抗日，促进冯同共产党的合作。由于他长期进行进步活动，抗战中期以后，长期困居家乡并受到国民党当局的监视。1949年5月，他前往北京，后参加中国人民政治协商会议第一届全体会议，当选为全国政协委员。同年12月，经中共中央批准，重新加入中国共产党。中华人民共和国成立后，主要从事党的教育工作。1949年任北京政法大学副校长；1950年至1952年任湖南大学校长；1953年至1966年任武汉大学校长。他还担任中央人民政府政务院文化教育委员会委员，中南军政委员会委员、文教委员会副主任，第三届全国人民代表大会常务委员会委员，中国科学院哲学社会科学部委员和常务委员，中国哲学学会会长，湖南省哲学社会科学联合会会长等职。在宣传马克思主义、宣传毛泽东哲学思想方面，作出了卓越的贡献。1966年在“文化大革命”中，受到严重的诬陷和迫害，同年8月含冤去世。1980年被彻底平反昭雪。法学方面有《法理学大纲》留世，1983年整理出版。