蔡尔康（1851-1921），嘉定南翔人。生不逢时，初降人世，正值太平天国年代，为躲战祸，举家从南翔迁住南汇。同治二年（1862）进入南菁书院，清同治七年（1868）考中秀才。光绪二年（1876年）因多次应试未能中举，遂入报业，进入《申报》馆工作。

    光绪二十年（1894年）蔡尔康接替沈毓桂成为上海广学会主办的《万国公报》华文主笔。1899年2月开始，《万国公报》连载了由李提摩太节译、蔡尔康撰的《大同学》一文。此文是英国哲学家基德所著《社会进化》一书前三章。文中首次提到了“马克思”、“安民新学”（即“社会主义”socialism）名词及《共产党宣言》的一段文字。文章说：“以百工领袖著名者，英人马克思也”。（把马克思说成是英国人，实为德国人。“百工”即无产阶级）。又写道：“马克思之言曰：‘纠股办事之人，其权笼罩五洲，突过于君相之范围一国。’”这里援引的就是马克思、恩格斯《共产党宣言》里的一段话，现译为：“资产阶级，由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性的了。”

    蔡尔康是我国将《资本论》的著者Karl Marx译为“马克思”的第一人。