本书在一种历史的、辩证的、整体的视野中考察了马克思关于正义的创见，并在回应和辨析中探讨一种可能的马克思主义正义观，进而问津当代中国的公平正义问题。从正义在马克思思想历程中的遭遇可见，马克思视野中的正义是与权利、道德、宗教、意识形态等问题内在关联在一起的，历史唯物主义在马克思的正义思想中具有基础性地位和作用。当代英美学者关于“马克思与正义”的论争在思想史上可以追溯到第二国际时期关于马克思主义与伦理道德的关系之争。通过揭示各方观点优缺应该认识到，在解读“马克思与正义论题”时，不宜把必然性事实混同于价值诉求，或孤立地分析马克思的正义思想，甚或把读者自己的识见赋予马克思。不过，通过回应、澄清罗尔斯、哈耶克等自由主义者对马克思批判正义的误判和质疑，也应该认识到马克思在正义思考上具有不容忽视的深刻性和彻底性。在此基础上，作者探讨了马克思主义正义观何以可能的条件、基础和理论特质，提出当代中国马克思主义的正义“在于合乎人民美好生活需要”，是把历史唯物主义的思维方法和人民的价值立场融为一体的正义观。